楊筠松在《天玉經•內傳下》說：「更有收山出煞訣，亦兼為汝說。相逢大地能幾人，個個是知心。若還求地不種德，穩口深藏舌。 」這幾句極可能是這個說法的起源。
這四個字表示甚麼風水上的奧秘？實際上如何使用？我們應怎樣追尋下去？
三合派風水師，清王朝康熙年間的葉九升在他所著的《挨星闡微》內說：「今之談地理者，誰不曰收山出煞，使彼誠能山收而煞出，則地理已無餘事矣。雖然，談收山出煞者多，精收山出煞者寡，試問其所以收，所以出，彼又夢夢也。夫收山出煞，為地理第一義，豈容作空談，不求其實用乎？所謂收山者，龍得其向是也，龍得天配合之向，為山收。出煞者，水得其方是也，水去於死絕之方，為煞出。山不收，則雖樓殿屏幛之龍，總歸虛設；煞不出，則雖之玄澄聚之水，俱屬無用。」
雖然玄空風水和三合派有甚多不同之處，這位老師傅也認為：「龍合之向，為山收；水得其方，為煞出。」「山不收，煞不出，巒頭雖美，總歸虛設，俱屬無用。」這種看法和玄空學理在巒理相配之上是有共通點的。
再看都天寶照經的暗喻：「天機妙訣本不同，八卦只有一卦通。乾坤艮巽躔何位，乙辛丁癸落何宮。甲庚壬丙來何地，星辰流轉要相逢。莫把天罡稱妙訣，錯將八卦作先宗。乾坤艮巽出官貴，乙辛丁癸田莊位。甲庚壬丙最為榮，下後兒孫出神童。未審何山消此水，合得天心造化工。」
一代先師蔣大鴻又註：「一部寶照經，不下數千言，皆半吞半吐，至此忽然漏泄。蓋陰陽大卦，不過八卦之理，而篇中乃云，八卦不是真妙訣者，正為不得真傳，不明用卦之法故也。
而其所以不明用卦之法者，皆因泛言八卦，而不知八卦之中，止有一卦可用故也。大五行秘訣，不過能用此一卦，即從此一卦流轉九星，便知乾坤艮巽諸卦落在何宮，二十四干支落在何宮，而或吉或凶，指掌瞭然矣。
俗師不得此訣，妄立五行，有從四墓起天罡，以為放水出煞之用，如何合得八卦之理？夫收得山來，乃出得煞去，不知一卦作用，山既無從收，一卦不收，諸卦干支又何從流轉九星，求純棄駁，而消水出煞乎？
今人但知二十四山，處處可出官貴，處處可旺田莊，處處可出神童，而不知二十四位水路交馳，果下何卦，收何山？乃消得此水，出得煞去？夫既不能收山出煞，則其談八卦，論干支，皆胡言妄說而已。
何以契合天心，而造化在手也？天心即天運，非善人合天之家，不能遇也。大五行所謂一卦，即指天心正運之一卦也。篇中露此二字，其間玄妙，難以名言，楊公雖指出天心一卦之端，而其下卦起星之訣，究未嘗顯言，則天機秘密，須待口傳，不敢筆之於書也。」
地理辨正直解又有文：「一卦者，一元一卦，即天心正運之一卦也。能用此一卦，則知乾坤艮巽落在何宮，二十四干支躔在何地，或陰或陽，或順或逆，或左或右，指掌瞭然矣。不識此卦，誤認五行，八長生，四墓庫，左旋右轉，以為放水出煞之用，不亦謬乎？知此一卦，即知收得山來，出得煞去。不知此一卦，則談八卦，論干支，皆胡言妄語而已，豈能契合天心，挽回造化哉！」
地理辨正續解再說：「天機妙訣，則有一卦可通，此一卦，乃天心正運之一卦。如一運，坎為一卦，立極中五，即為天心，順數坤二到乾，逆數離九到乾，順逆顛倒，依數排去，即知乾坤艮巽躔於何位，乙辛丁癸落於何宮，甲庚丙壬來於何地。玄空之星辰既以流轉，再以應用山向，所得星辰之陰陽，交媾於中五，順逆挨排，八卦二十四位干支，何位得旺，何位值衰，何方應要有山，何方應要有水，山水旺衰既明，而收山出煞，亦在其中矣。
收山者，即收生旺到水；出煞者，即出衰星到山，此以排向而言。若排坐山，即收生旺到山，謂之收山，出衰星到水，謂之出煞。若八方之山水旺衰各得，亦謂之收山煞也。
如立乾坤艮巽之山向，乃卦之中氣，力量較大，所以可出官貴。乙辛丁癸，卦之爻神，力量稍遜，尚與父母陰陽一氣，所以能致田莊之富。甲庚丙壬，雖亦爻神，與父母陰陽之氣不一，氣局更窄，且未色稍雜，所以則能為榮而已。此辨立向，卦之中氣爻神，力量大小耳。」
如果能瞭解以上幾段古文之言，應該已能看到收山出煞的輪廓矣，最清晰的可能是：「收山者，即收生旺到水；出煞者，即出衰星到山。」但是還有沒有其他派別的看法呢？有的：
「收山出煞兩不同，差錯禍無窮。出煞山頭一十四，切切君須記。四墓乙辛丁癸山，寅申子午間。尚有艮坤兩山位，是為出煞例。收山只得十星辰，乾巽與丙壬。甲庚卯酉連巳亥，氣散便成災。收山聚氣要成團，出則散無存。
乙辛丁癸四墓向，寅申子午艮坤樑。十四煞星不應取，理當傾卸最堪張。未名十山為吉曜，記將生氣密收藏。四墓乙辛丁癸山，艮坤寅申子午間。出煞山頭一十四，總宜傾瀉不宜攔。餘外十山為收斂，須將生氣秘牢關。」
根據以上古人的的看法，都指出可稱為「收山宅」的其中十種坐向的房屋，應重視向方，就是門戶宜閉藏，宜掩斂，開處宜低，門檻則宜高，甚至需在門戶安放屏風以擋氣，總以收納掩藏為要。這十個山向為乾、巽、丙、壬、甲、庚、卯、酉、巳、亥。而另外十四個可稱為「出煞宅」的房屋，要重視向方的開露，宜顯揚，開處宜高，不宜設門檻，門戶需寬敞以通氣，必需張揚顯露為要。這十四個山向為辰、戌、丑、未、乙、辛、丁、癸、寅、申、子、午、艮、坤。
除了這些古訣，還有一些配合實際環境的「現代風水」，祇由「收」、「出」兩字出發：「收山」就是房屋門庭要隱藏，不要張揚；「出煞」就反要清晰顯露，吸引注意。這種解釋多因為所屬行業和屋主個性的關係，很容易令人明白，但老實說，這種「收山出煞」的觀念，應該是實務上的取捨，似乎和玄空風水有點脫離了。
收山出煞其實沒有一個清晰的定論，楊筠松大師既然未有清楚說明，其他資料又實在不足，後學者又豈能隨便自己「創作」一番。
玄空風水以陰陽立本，用九星挨排，合蠻頭山水而定吉凶，所謂「收」和「出」，必須在這些因素中得到協調，大局未能配合，怎可以單以「收山出煞」定吉凶？要知道一方一局的錯誤，都會產生不良的後果。
陽公強調「求地不種德，穩口深藏舌」，無論是先賢避免後人胡亂猜度，還是有心私藏秘辛，遺撼是他不願更一步透露天機。但陰宅陽居，其要義大旨相同，可知人於尋找風水寶地之外，能種德修業，是求福蔭的首要條件。我們可曾感受「人事極時天理變」、「何以契合天心，而造化在手也？天心即天運，非善人合天之家，不能遇也。」的奧秘？或者還有一些人生福蔭其實無需外求，是可以由自己去創造的。
